新到美国，您首先要考虑选择在美国的什么地方居住。大部分的人刚到的时候会先与朋友或家人住在一起。找到工作后，他们就会搬到自己的房子。有时候，宗教或小区机构也会帮您寻找临时住屋。美国大多数人把百分之二十五的收入用在住屋开销。住屋可有以下的选择﹕

租房子

     租房子可选择公寓或独立家屋。以下是一些找房子的方法﹕

• 注意建筑物的 “Apartment Available” (公寓出租) 或 “For Rent” (租屋) 的标示。

• 参考报纸中的 “Classi?ed Advertisements” (分类广告) 或“Classi?eds”(分类) 部份。寻找列出 “Apartments for Rent” (公寓出租) 和 “Homes for Rent” (房屋出租) 的那几页。这些页中会有关于房子的信息，例如在什么地方、有几个房间、以及租金多少。

• 在电话黄页簿中寻找 “Property Management” (房地产管理) 的部份。这里面是一些出租房屋的公司。这些公司会帮您寻找房子，但可能会收取费用。

• 问朋友和亲戚或工作场所的人，看看他们是否知道有地方要出租。

• 注意图书馆、超市、和小区中心的布告栏是否有张贴 “For Rent” (出租) 的告示。

• 到网络上查看出租的房屋。如果您家中没有计算机的话，可以到当地的公立图书馆或使用网络咖啡厅的计算机。

• 打电话找当地的房地产中介。

租房子时该注意些什么

    申请租屋。出租公寓或房子给别人住的人叫做“房东”。房东可能会要求您填写租屋申请表。这样房东才能查看您是否有钱可以支付房租。申请表上可能会询问您的“社会安全号码”以及您的工作证明。如果您没有“社会安全号码” 的话，可以使用您的“永久居民卡”。您也可以用您的工作薪资单来当做您的工作证明。另外，您可能必须支付小额申请费。如果您还没有工作的话，您可能需要请别人和您一起签租屋合约。这个人就叫做“共同签约人”。如果您无法付房租的话，共同签约人就需要替您付。

    签租赁契约。如果房东答应把房子租给您的话，您就需要签租屋合同或“租赁契约”。当您签订租赁契约时，您同意准时付房租并同意在那里住一段特定的时间。大部分的租赁契约是一年。您也可以找到短期的住屋，例如一个月。签短期的租赁契约需要付的房租可能会比长期合约高。签租赁契约时，您同意保持房子清洁和整齐。如果您破坏租赁的地方，可能需要付额外的费用。契约中也可能列出允许住在该房子中的人数。租赁契约是法律文件。您一定要遵守您的合约规定。房东也要遵守规定﹐维持房屋的安全和良好情况。

    支付押金。房客搬进房子时，通常需要付一笔押金。这笔押金的金额通常等于一个月的房租。当您搬离时，如果房子清洁并且状况良好，就可拿回这笔押金。如果不是这样，房东可能会保留部份或全部的押金来支付清洁或修理费用。搬进去前，先检查房子或公寓。把您发现的问题告诉房东。搬离开前，先问问房东您需要修理哪些东西才能把所有的押金拿回来。

    支付其它的租屋费用。在某些房子或公寓中，房租就含了水电费 (瓦斯、电力、暖气、水、和垃圾清理费)。但是在其它的租屋中，您则必须另外支付这些费用。找房子时，您应该先向房东询问水电费是否包括在内。如果是的话，请确定这个部份写在您的租赁契约中才签名。如果水电费没有包括在内，您应该问清楚需要多少钱。有些水电项目的费用在夏天 (使用冷气) 或冬天 (使用暖气) 会比较高。

小贴士：修理东西

房东一定要保持您所租赁的房屋或公寓安全和情况良好。如果您有问题的话：

• 第一，先和您的房东讨论。告诉房东问题在哪里，并要求修理好。

• 接着，写一封信给房东，告诉房东问题出在哪里。自己要保留一份这封信函的副本。

• 最后，打电话给您当地的“住屋办事处”。大部分的城市或地方政府都有人专门负责审查房子的问题。要求审查员来看，并指出所有问题。如果您的房东不肯修理的话，您也许可以采取法律控诉行动。

    结束租赁契约。终止租屋合同叫做“解除您的租赁契约”。如果房东可以找到别人来顶替您租的房子，房东可能会同意让您提早解约。如果不是这样的话，即使您人已经不住在那里，您可能还是要付每个月的房租直到租约到期为止。如果您在租赁契约到期之前提早离开的话，押金可能也会拿不回来。写一份书面的通知书，告知房东您要搬出去。大部分的房东会要求房客在搬出去之前，至少要在 30 天前提出通知。

  小贴士：了解您的权利：租屋歧视是不被允许的

  房东不可因为您本人的关系而拒绝把房子租给您。如果房东因为以下的原因拒绝您的租屋权利，是违法的行为：

• 您的种族或肤色。

• 您来自的国家。

• 您的宗教。

买房子

    对许多人来说，拥有一间房子等于是圆了一部份的“美国梦”。有自己的房子好处很多，也附带着许多责任。

    房地产中介人可帮您找房子。向朋友或同事询问或打电话给当地的房地产中介公司，请他们介绍一位中介人的名字。要求他们介绍一位了解您想买房子的区域的中介人。您可在报纸的“房屋出售”(Homes for Sale) 部份的“分类广告”(Classi?eds) 上找。您也可以到您喜欢的邻里附近，寻找“出售”(For Sale) 的标示。

    大部分的人都需要贷款才有办法支付购屋费用；这就叫做“房屋贷款”。您可以向当地的银行或房屋贷款公司借房贷。房屋贷款就是您在一定时间内以特定利率借贷的一笔钱。您支付房屋贷款的利息可从您的联邦所得税扣除。房地产中介人或房地产律师可帮助您寻找房贷和保险，也可帮您填写买房子的表格。帮您找房子的房地产中介人不应向您收取费用。但是，您可能需要付费给帮您填写表格的房地产律师。取得房屋贷款和向州政府申报法律表格也需要付费。这些费用就叫做“过户费”(closing costs)。当您签署房子的最终购买表格前，您的房地产中介人或房屋贷款公司一定要先告诉您这些费用是多少。

    另外，您还需要购买房主保险来帮助您支付房子未来可能发生的任何损坏的费用。这种保险应该涵盖因为气候不良、火灾、或窃盗造成的损坏。此外，您还需要依照房子的价值付房地产税。

    提示：请小心那些收取高房贷利率的贷款公司。因为您刚到这个国家，所以，有些贷款公司可能会试着向您收取较高的利率。法律上有保护您在购买房子时不受到欺骗、被收取不必要的费用、以及被歧视的条文。如果您想了解更多有关这方面的信息，请莅临http://www.hud.gov 的“住宅”(Home) 单元。

    更多有关买房子或租房子的信息： 请莅临“美国住宅和都市发展部”的网站http://www.hud.gov 或打电话到 1-800-569-4287 就可听到英文和西班牙文的信息。若需买房子和取得房屋贷款的信息，请莅临“联邦公民信息中心”(Federal Citizen Information Center) 的网站：http://www.pueblo.gsa.gov。也请参考http://www.fanniemae.com 的“房主及购屋者” (For Homeowners and Home Buyers) 单元。