对大多数英国人来说，其日常医疗主要依赖被称为“国民医疗服务”（NHS）的公共医疗保障系统。其资金来源除了依靠保险费用外，很大程度上借助于国家的直接税收。这一特点决定，英国的医疗保险资金往往作为社会保障费用的一部分，参与整体统筹分配。

据英国社会保险部埃玛女士介绍，享受国民保健服务的条件是，凡有职业工作的国民，每人每月交纳工资的０．７５％，雇主交纳工资总额的０．６％，独立劳动者和农民交纳收入的１．３５％作为医疗保健费，即可包括其家庭在内享受国家统一规定的免费医疗待遇。由于医疗费用上涨过猛，为遏制浪费，规定每张处方个人需交6.4英镑的手续费，还有一些其他收费项目。

英国公务员、大学讲师等都必须按照工资比例缴纳一定的“国民保险金”，但一般不再需要额外买社会医疗保险，因为医疗保险已被包括在其中。除此之外，公务员所在政府部门也需要为自己的雇员缴纳保险金。英国“国民保险金”按照公民的职业、年龄、就业状况等的不同分为多档，每一档缴纳的方式也有所区别。其中，公务员和大学讲师等属于第一档，其缴纳的“国民保险金”与其收入直接佳钩。而对于公务员所在政府部门来说，需要为其雇员缴纳的社会保险金“上不封顶”，只要雇员每周工资在64英镑以上，则都要按照雇员的工资档次替他们缴纳保险金，其比例最高为收入的1/10。

公务员个人和所在部门缴纳的“国民保险金”统一归英国“国民保险基金会”管理。“国民保险金”大约3/4用于养老金的支配，其中仅有大约10%流向英国“国民医疗服务”机构。但国民保险金在“国民医疗服务”机构每年近420亿英镑的开支中仅占12.1%，“国民医疗服务”机构每年的预算中多达82%的资金来自于个人所得税等国家直接税收。另外更小的比例来自于治疗等费用。

英国公务员以及普通公民原则上都可以免费享受“国民医疗服务”机构的大部分诊断和手术服务。据统计，目前“国民医疗服务”机构80%左右的处方对患者免费，该机构下属2.6万个普通诊所、280家地区性综合医院等构成的庞大公共医疗保障系统，是大多数人医疗保健的主要渠道。但“国民医疗服务”机构也日益暴露出效率低下、患者排队等待手术时间长等缺陷。

与公费医疗相比，英国私营医疗部门的收费往往非常昂贵。据估算，私营医院一例扁桃体切除手术收费平均在1500英镑左右，而心脏搭桥手术的费用则高达上万英镑。这对一般公务员等患者来说，如果不借助私人医疗保险往往难以承担。据统计，目前英国提供私人医疗保险的公司在30家以上，这些公司提供的私人保险业务种类繁多，据称有200种左右，主要可分为以下三大类：

一是普通私人医疗保险。保险公司一般负责为投保患者支付在私人医院诊断、手术以及住院费用。该类保险可以保证投保患者减少排队、较快地进行手术。投保患者可按月或者季度、年度支付保险费。保险费的多少一般根据投保患者年龄、所希望的赔偿数额以及职业等而有所不同。但私人医疗保险一般都只保可治愈疾病，而很少包括艾滋病或者精神病等。

二是所谓危急病医疗保险。此类保险一般包括癌症、心脏病、中风、大的器官移值手术或者永久性残疾等。危急病医疗保险的赔偿往往采取一次性支付大笔赔偿金的方式，其数额一般在数万英镑。赔偿的方式也不限。

三是永久性或长期医疗保险。这类服务目的是为了保证患者因病残而丧失工作能力、失去经济来源后，其基本财产能够有所保障。例如，英国政府规定，对于财产价值在1.6万英镑以上的公民，国家不给予家庭护理方面的补贴。一些患者由于无法支付家庭私人护理费用，有时不得不变卖房产。一些保险公司据此推出的永久性医疗保险，就负责在确保患者不需要变卖房产的情况下，为患者支付全部或部分的私人护理费用。

统计表明，目前英国人口中参加私人医疗保险的比例仅在20%左右。鉴于英国政府一再表示没有将“国民医疗服务”机构私有化的计划，因此分析人士认为，英国公共医疗保障仍将在未来占据主导。日益扩大的私人医疗保险市场，作为一种重要补充还难以对前者形成竞争。