美国投资移民申请人在申请成功之后拿到的是有效期为2年的条件绿卡。条件绿卡与正式绿卡在旅游、工作、合法居住等各方面在美国所享有的权益是一致的，唯一不同的是，投资移民申请人需要在持有条件绿卡届满一年零九个月的时候向移民局提交I-829申请，将条件绿卡转为正式绿卡。

投资移民之所以需要经由条件绿卡，然后再申请正式绿卡是为了保证投资的持续和稳定性，同时也提供给投资移民申请人一年零九个月的时间创造10个就业机会。需要注意的是，如果申请人投资移民局预先批准的投资移民项目( Regional Center)，申请人不需要直接参与经营和直接创造就业机会。无论投资移民申请人是否选择移民局预先批准的投资移民项目，还是申请人投资100万美元成立一个企业的投资移民项目，这两种申请人都需要在一年零九个月之后递交转换正式绿卡申请。

移民法要求直接或间接创造10个就业机会，美国的就业机会，可以定义为“直接创造”、“间接创造”以及“连带创造”3种类型。由于“连带创造”无法具体统计，所以移民局要求，每份完整的申请都必须提交商业计划书，计划书中必须含有移民局认可的IMPLAN(创造就业模型)。一旦此计划书和创造就业模型连带投资者的申请一并获得批准，2年后，移民局将严格审查当时商业计划书的执行程度，如果商业计划书获得了如期执行，并完成了项目目标，则“有条件绿卡”将被合法、顺利地解除。

投资移民申请人的条件绿卡有效期限为两年，当申请人向移民局递交了I-829条件绿卡转正式绿卡申请之后，申请人原来持有的条件绿卡会被自动延长一年有效期。这样，在移民局审批申请人的I-829申请时，申请人的身份仍会保持合法有效。目前，移民局审批I-829的时间大致为4到6个月。关于如何计算自动延长一年是从条件绿卡到期日开始起算，还是以收据上的日期为准。

一般来说对于主申请人来说，延长一年是从条件绿卡到期之日开始的，而投资移民申请人的家属的起算时间却是以收据上注明的那一天开始计算的。二种计算方法可能会出现了3个月的差异。美国移民局已经注意到了这个问题，并且在移民局例行会议中表示将尽快采用统一的起算标准。